Es bien sabido que enviar mensajes de texto mientras se conduce puede ser mortal. Sin embargo, este hecho no ha impedido que los conductores de camiones de gran tonelaje sigan enviando mensajes de texto mientras trabajan. Si un enorme camión comercial choca contra otro coche, no hay muchas esperanzas de que la persona al volante del otro vehículo salga con vida.
Según el Instituto de Transporte de Virginia Tech, los conductores que envían mensajes de texto tienen 23 veces más probabilidades de verse involucrados en un accidente. Enviar mensajes de texto es una distracción mortal que causa muertes, pero a menudo no se considera un delito grave. Supuestamente, no afecta al juicio del conductor, sino que simplemente lo distrae. Se trata de un razonamiento bastante erróneo, ya que conducir distraído afecta automáticamente al juicio del conductor debido a la falta de atención.
Según el Departamento de Transporte (DoT), Pensilvania ocupó el cuarto lugar en la clasificación de siniestralidad mortal, con 177 fallecidos en 2012 en accidentes en los que se vieron implicados autobuses y camiones de gran tonelaje. Texas registró 589 fallecidos, seguido de cerca por California y Florida, que ocuparon el segundo y tercer puesto, respectivamente.
Los camioneros que envían mensajes de texto han llamado la atención de los legisladores, que quieren restringir el envío de mensajes mientras se conduce. Se trata de un objetivo loable, pero si los camioneros no respetan la ley de forma sistemática, no se logrará reducir de manera efectiva los accidentes mortales. No obstante, los legisladores federales quieren obligar a todos los estados a aprobar leyes que prohíban enviar mensajes de texto mientras se conduce.
El sector del transporte por carretera no está de acuerdo con esa idea, ya que la prohibición propuesta impediría el uso de cualquier dispositivo electrónico en las cabinas, incluidos los sistemas informáticos que les ayudan a navegar.
Un camionero tarda al menos cuatro segundos en leer un mensaje que se le envía mientras conduce. Basta menos de un segundo para tener un accidente.
Detrás de la falta de entusiasmo del sector del transporte por carretera ante los cambios legislativos se esconde la necesidad de operar de forma rentable. Frente a su deseo de obtener beneficios se encuentra el Gobierno, que quiere que las carreteras sean más seguras para el resto de conductores. La teoría que sustenta una legislación más estricta con multas elevadas es que, si una empresa de transporte tiene que pagar una cantidad considerable en multas, se autorregulará para reducir los costes.
Lee, Gober & Reyna: abogados especializados en accidentes de camiones en Austin
Acerca del autor
Kenneth «Tray» Gober III, Doctor en Derecho, es socio director de Lee, Gober & Reyna, PLLC en Austin, Texas. Graduado en 2005 magna cum laude por la Universidad de Texas A&M y cum laude por la Facultad de Derecho de Baylor, Tray está colegiado en los Colegios de Abogados de Texas (n.º de colegiado 24061986), Colorado, Luisiana y Pensilvania. También está habilitado para ejercer ante el Tribunal Supremo de los Estados Unidos, el Tribunal de Apelación del Quinto Circuito de los Estados Unidos, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos —Distrito Oeste de Texas— y el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos —Distrito Este de Texas—.
Representa a clientes en casos de lesiones personales en todo Texas relacionados con accidentes de tráfico, accidentes de camiones, reclamaciones por vehículos autónomos, homicidio culposo, colisiones por conducción bajo los efectos del alcohol, responsabilidad civil por las instalaciones y responsabilidad por productos defectuosos. Es una de las voces jurídicas más citadas de Texas en materia de legislación sobre vehículos autónomos y transporte basado en la inteligencia artificial. Tray también ha sido profesor adjunto de Estudios Paralegales en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas.