Austin es una de las ciudades más aptas para circular en bicicleta de Estados Unidos. La ciudad cuenta con una amplia red de carriles bici, senderos y vías peatonales. Sin embargo, compartir la vía pública con los vehículos a motor conlleva graves riesgos.
Cuando los conductores no respetan a los peatones y ciclistas, las consecuencias pueden ser devastadoras. A diferencia de quienes viajan en coche, los peatones y ciclistas carecen de protección. No cuentan con airbags, cinturones de seguridad ni estructuras metálicas que los protejan. Incluso las colisiones leves pueden provocar lesiones que cambian la vida.
Es fundamental conocer tus derechos legales tras un accidente como peatón o ciclista. La legislación de Texas protege a los usuarios vulnerables de la vía pública. Sin embargo, lidiar con el sistema legal cuando se está lesionado requiere la ayuda de profesionales con experiencia.
Por qué se producen estos accidentes en Austin
El rápido crecimiento de Austin ha agravado los atascos de tráfico. Ahora hay más gente que se desplaza a pie o en bicicleta para evitar quedarse atrapada en el tráfico. Zonas populares como el centro de la ciudad, el campus de la Universidad de Texas, South Congress y East Austin registran a diario un intenso tráfico de peatones y ciclistas.
Según la Administración Nacional de Seguridad Vial, las muertes de peatones han aumentado en todo el país. Las zonas urbanas, como Austin, registran las tasas más elevadas. Hay varios factores que provocan la mayoría de los accidentes de peatones y ciclistas.
La conducción distraída encabeza la lista. Los conductores que miran el móvil no ven a los peatones en los pasos de cebra. Tampoco ven a los ciclistas en los carriles bici. Unos pocos segundos de distracción pueden provocar una tragedia.
El incumplimiento de la prioridad de paso provoca muchos accidentes en los cruces. La legislación de Texas exige a los conductores que cedan el paso a los peatones en los pasos de peatones. Muchos conductores ignoran estas normas o las desconocen.
El exceso de velocidad aumenta la probabilidad de que se produzcan accidentes y agrava la gravedad de las lesiones. La relación entre la velocidad y la supervivencia de los peatones es evidente. Los peatones atropellados a 32 km/h suelen sobrevivir. Los atropellados a 64 km/h, en cambio, a menudo no lo consiguen.
La conducción bajo los efectos del alcohol sigue siendo un problema mortal. Los conductores ebrios tienen reflejos más lentos y un juicio deficiente. Los peatones y los ciclistas no pueden esquivar a los conductores ebrios.
Los accidentes por apertura de puertas se producen cuando los ocupantes de un vehículo abren las puertas sin fijarse si hay ciclistas cerca. Estos accidentes lanzan a los ciclistas a los carriles de circulación.
La mala visibilidad al amanecer, al atardecer o por la noche contribuye a que se produzcan muchos accidentes. Los conductores deben conducir con precaución en cualquier circunstancia.
Leyes de Texas que te protegen
La legislación de Texas otorga derechos específicos a los peatones. Los conductores deben ceder el paso a los peatones en los pasos de peatones señalizados. Incluso fuera de los pasos de peatones, los conductores deben actuar con la debida precaución para evitar atropellar a los peatones.
Los ciclistas tienen los mismos derechos que los vehículos motorizados en la vía pública. Pueden ocupar todo el carril cuando sea necesario por motivos de seguridad. En Austin, los conductores están obligados a dejar un espacio mínimo de un metro al adelantar a un ciclista.
Los carriles bici protegidos son exclusivos para bicicletas. Los coches no pueden circular, aparcar ni detenerse en estos carriles, salvo para girar.
Qué hacer tras un accidente
Las medidas que tomes tras un accidente afectan tanto a tu salud como a tus derechos legales. Sigue estos pasos:
Llama al 911 inmediatamente. Necesitas ayuda policial y médica. Aunque te sientas bien, deja que te examinen los paramédicos. Muchas lesiones graves no presentan síntomas de inmediato.
Documenta todo. Haz fotos de tus lesiones, de los daños en la bicicleta, del lugar del accidente y del vehículo que te ha atropellado. Anota el nombre del conductor, su número de teléfono, los datos del seguro y el número de matrícula.
Busca testigos. Pide los nombres y los datos de contacto a todas las personas que hayan visto el accidente. Las declaraciones de los testigos pueden demostrar lo que realmente ocurrió.
No admita su culpa. No pida perdón ni haga declaraciones sobre quién causó el accidente. Incluso los comentarios inocentes pueden utilizarse en su contra más adelante.
Evita las declaraciones grabadas. No hables con las compañías de seguros sin un abogado. Podrían utilizar tus palabras para reducir tu indemnización.
Lesiones habituales derivadas de estos accidentes
La falta de protección hace que los peatones y los ciclistas sufran lesiones graves:
Las lesiones cerebrales traumáticas pueden provocar problemas cognitivos permanentes y cambios de personalidad. Incluso los ciclistas que llevan casco pueden sufrir conmociones cerebrales o lesiones más graves.
Las lesiones medulares pueden provocar parálisis. Estas lesiones requieren atención médica de por vida y pueden suponer un coste de millones de dólares.
Las fracturas óseas son frecuentes, sobre todo las de piernas y brazos. A menudo requieren cirugía y una rehabilitación intensiva.
Las abrasiones por caída pueden parecer leves, pero pueden requerir un tratamiento doloroso. Los casos graves conllevan un riesgo elevado de infección.
Las lesiones internas en los órganos pueden poner en peligro la vida. Es posible que la hemorragia interna no se detecte de inmediato.
Demostrar quién tuvo la culpa
En Texas se aplica un sistema de culpa comparativa modificado. Podrás obtener una indemnización si tu culpa es del 50 % o menos. La indemnización se reducirá en función de tu porcentaje de culpa.
Hay pruebas contundentes que demuestran la culpa. Los informes policiales documentan lo ocurrido en el lugar de los hechos. Las imágenes de las cámaras de tráfico y de las cámaras de salpicadero muestran exactamente lo que sucedió. Las declaraciones de los testigos corroboran las pruebas materiales.
Los registros de los teléfonos móviles pueden demostrar que el conductor estaba distraído. Los informes toxicológicos demuestran la incapacidad para conducir. Las pruebas físicas, como las marcas de derrape, lo dicen todo.
Indemnizaciones a las que tienes derecho
Las reclamaciones aceptadas abarcan diversos tipos de siniestros:
Los daños económicos incluyen todas las pérdidas económicas. Los gastos médicos abarcan la atención de urgencia, la cirugía, la rehabilitación y los tratamientos futuros. La pérdida de ingresos compensa los días de trabajo perdidos. Los daños materiales cubren la reparación o la sustitución de la bicicleta.
Los daños no económicos se refieren a pérdidas intangibles. La indemnización por dolor y sufrimiento reconoce el sufrimiento físico y emocional que has padecido. La pérdida de disfrute de la vida reconoce que ya no puedes realizar actividades que antes te encantaban. Los daños por cicatrices y desfiguración se refieren a lesiones visibles permanentes.
En casos extremos, pueden imponerse indemnizaciones punitivas. Los accidentes con fuga o la conducción bajo los efectos del alcohol pueden justificar la imposición de indemnizaciones punitivas para castigar a los infractores.
Situaciones especiales que requieren una atención especial
Los accidentes de vehículos de gran tamaño en los que se ven implicados camiones comerciales o camiones de 18 ruedas suelen ser catastróficos. En estos casos suele haber varias partes responsables. Requieren una investigación de la normativa sobre transporte por carretera y de las políticas de las empresas.
Los accidentes mortales permiten a las familias presentar demandas por homicidio culposo. Los cónyuges, hijos y padres supervivientes pueden reclamar una indemnización. Estas demandas cubren los gastos del funeral, la pérdida de manutención económica y la pérdida de compañía.
Por qué necesitas un abogado con experiencia
Las compañías de seguros se esfuerzan por minimizar los pagos. Recurren a tácticas diseñadas para reducir tu indemnización:
- Afirmar que tú causaste el accidente o contribuiste a él
- Ofrecer acuerdos rápidos antes de conocer el alcance total de las lesiones
- Cuestionar la gravedad de tus lesiones
- Presionarte para que prestes declaración ante la policía
Un abogado con experiencia en accidentes de tráfico en Austin sabe cómo contrarrestar estas tácticas. Su abogado:
- Llevar a cabo investigaciones exhaustivas para recabar pruebas
- Colabora con expertos para preparar tu caso
- Gestionar todas las comunicaciones con las compañías de seguros
- Calcula el valor total de tu reclamación
- Negocia con firmeza o lleva tu caso a juicio
En Lee, Gober & Reyna, hemos representado con éxito a numerosos peatones y ciclistas. Entendemos los retos específicos a los que se enfrentan. Contamos con los recursos necesarios para preparar casos sólidos.
Consigue la ayuda que te mereces
Recuperarse de un accidente grave como peatón o ciclista lleva meses o años. La recuperación física es solo una parte del problema. Las facturas médicas se acumulan. La pérdida de ingresos genera estrés financiero. El trauma emocional afecta a tu vida cotidiana.
No tienes por qué afrontar esto solo. Conocer tus derechos y reclamar una indemnización justa te proporcionará los recursos económicos que necesitas.
Póngase en contacto con Lee, Gober & Reyna para una consulta gratuita. Analizaremos su caso y le explicaremos sus opciones. Trabajamos a comisión. No tendrá que pagar nada a menos que ganemos.
Las calles de Austin deben ser seguras para todos. Cuando los conductores no respetan a los peatones y ciclistas, deben rendir cuentas. Luchemos por la justicia que te mereces.
Preguntas frecuentes
¿Quién es el responsable en un accidente entre un peatón y un vehículo?
Por lo general, los conductores son los responsables de los accidentes con peatones. La legislación de Texas exige a los conductores ceder el paso a los peatones en los pasos de cebra y actuar con la diligencia debida. Incluso si un peatón cruza la calle de forma imprudente, los conductores pueden seguir siendo responsables si hubieran podido evitar el accidente. Las investigaciones analizan los controles de tráfico, la velocidad del conductor, las distracciones, la conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas y las condiciones de visibilidad.
¿Qué pruebas debo recopilar si me atropellan mientras voy en bicicleta?
Haz fotos de tus lesiones, de los daños en la bicicleta, del lugar del accidente, del estado de la carretera, de las señales de tráfico y del vehículo que te ha atropellado. Anota los datos del seguro y los datos de contacto del conductor. Anota los nombres y números de teléfono de los testigos. Toma nota de cualquier cámara de seguridad que haya cerca. Guarda el casco y la ropa dañados. Y, lo más importante, acude inmediatamente al médico y solicita un atestado policial.
¿Puedo recibir una indemnización si tengo parte de la culpa?
Sí. En Texas se puede obtener una indemnización si tu culpa es del 50 % o menos. La indemnización se reduce en función de tu porcentaje de culpa. Si tu culpa es del 20 %, la indemnización se reduce en un 20 %. Si tu culpa es del 51 % o más, no puedes obtener indemnización. Por eso es fundamental demostrar que la culpa principal recae en la otra parte.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación en Texas?
En Texas, dispones de dos años a partir de la fecha del accidente para presentar una demanda por daños personales. Este plazo se aplica de forma estricta. Si no lo respetas, perderás tu derecho a una indemnización. Los casos contra entidades públicas tienen plazos de notificación mucho más cortos. Consulta a un abogado lo antes posible. Las pruebas desaparecen y los recuerdos de los testigos se desvanecen.
¿Cuánto vale mi caso?
El valor de un caso depende de la gravedad de las lesiones, los gastos médicos, la pérdida de ingresos, la discapacidad permanente, las secuelas, el dolor y el sufrimiento, y el grado de culpa. Los casos de lesiones leves pueden resolverse con indemnizaciones de unos pocos miles de euros. Los casos de lesiones graves con discapacidad permanente pueden alcanzar valores de millones de euros. Un abogado con experiencia puede evaluar su caso concreto.
¿Necesito un abogado para mi reclamación por accidente?
Aunque no es obligatorio, es muy recomendable contar con la representación de un profesional con experiencia. Las compañías de seguros cuentan con equipos dedicados a reducir al mínimo los pagos. Aprovechan tu falta de conocimientos jurídicos en tu contra. Un abogado equilibra la balanza mediante la investigación, el asesoramiento de expertos, las negociaciones con la compañía de seguros, la valoración precisa de la reclamación y la representación en juicio si fuera necesario. La mayoría de los abogados especializados en lesiones personales trabajan a comisión. No pagas a menos que ganes.
Acerca del autor
Kenneth «Tray» Gober III, J.D., es socio director de Lee, Gober & Reyna, PLLC en Austin, Texas. Graduado magna cum laude en 2005 por la Universidad Texas A&M y con honores por la Facultad de Derecho de Baylor, Tray está colegiado en los Colegios de Abogados de Texas (n.º de colegiado 300408), Colorado y Pensilvania, así como en el Colegio de Abogados del Tribunal Supremo de los Estados Unidos. Representa a clientes con lesiones personales en todo Texas en casos de accidentes de tráfico, accidentes de camiones, reclamaciones relacionadas con vehículos autónomos, homicidio culposo, colisiones por conducción bajo los efectos del alcohol, responsabilidad civil por instalaciones y responsabilidad civil por productos defectuosos. Es una de las voces jurídicas más citadas de Texas en materia de legislación sobre vehículos autónomos y transporte impulsado por IA. Tray también ejerce como profesor adjunto de Estudios Paralegales en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas.