La doctrina de la responsabilidad del superior jerárquico suele aplicarse siempre que existe una relación entre empleador y empleado.
Sin embargo, esto no se aplica a los conductores de FedEx Ground. No se les considera empleados, sino que se les clasifica como autónomos.
La empresa afirma que comprueba los antecedentes de sus conductores antes de contratarlos, pero aún así siempre se cuelan algunas manzanas podridas.
Tomemos el caso de Gubani Quinteros, de Tiris Trucking, quien no se detuvo ante el atasco y embistió con su camión de caja cerrada de 11 340 kg a una fila de coches a 112 km/h. Quinteros era un contratista externo de una filial de FedEx. El accidente dejó seis vehículos destrozados, causó la muerte de tres personas, entre ellas un niño pequeño, y dejó heridas a otras siete.
Al final resultó que el camionero no tenía un permiso de conducir válido para ningún tipo de vehículo, y su empresa operaba sin la autorización de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes.
Quinteros fue condenado a 14 años de cárcel. FedEx no formaba parte de la demanda y la empresa se desmarcó del asunto, lo que lleva a preguntarse: si investigan a sus conductores, ¿cómo consiguió Quinteros trabajar para ellos? Su historial judicial estaba plagado de infracciones de tráfico que deberían haber llamado la atención de cualquiera que contratara conductores.
Aunque este caso pueda suponer un vacío legal en lo que respecta a la responsabilidad del superior jerárquico, la decisión definitiva sobre si FedEx debe asumir o no alguna responsabilidad podría llegar más adelante.
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Acerca del autor
Kenneth «Tray» Gober III, Doctor en Derecho, es socio director de Lee, Gober & Reyna, PLLC en Austin, Texas. Graduado en 2005 magna cum laude por la Universidad de Texas A&M y cum laude por la Facultad de Derecho de Baylor, Tray está colegiado en los Colegios de Abogados de Texas (n.º de colegiado 24061986), Colorado, Luisiana y Pensilvania. También está habilitado para ejercer ante el Tribunal Supremo de los Estados Unidos, el Tribunal de Apelación del Quinto Circuito de los Estados Unidos, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos —Distrito Oeste de Texas— y el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos —Distrito Este de Texas—.
Representa a clientes en casos de lesiones personales en todo Texas relacionados con accidentes de tráfico, accidentes de camiones, reclamaciones por vehículos autónomos, homicidio culposo, colisiones por conducción bajo los efectos del alcohol, responsabilidad civil por las instalaciones y responsabilidad por productos defectuosos. Es una de las voces jurídicas más citadas de Texas en materia de legislación sobre vehículos autónomos y transporte basado en la inteligencia artificial. Tray también ha sido profesor adjunto de Estudios Paralegales en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas.