Tu guía sobre la responsabilidad civil del empleador

Los litigios laborales son uno de los problemas más costosos y que más tiempo consumen a los que puede enfrentarse su empresa. La Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU. (EEOC) informó en 2021 de que, en 2020, se presentaron 67 448 denuncias por discriminación en el lugar de trabajo, y la agencia recaudó alrededor de 439 millones de dólares en indemnizaciones de diversos empleadores. Es fácil comprender por qué el seguro de responsabilidad civil laboral —que le protege de las pérdidas económicas asociadas a las reclamaciones de los empleados— es tan importante.

En este artículo, Lee, Gober & Reyna analizan la importancia de la cobertura de responsabilidad civil por prácticas laborales y los tipos más comunes de problemas de responsabilidad civil que conviene prevenir de forma proactiva.

¿Qué es el seguro de responsabilidad civil por prácticas laborales? ¿Lo necesito?

Cualquier persona que tenga empleados necesita un seguro de responsabilidad civil por prácticas laborales (EPLI). Este tipo de cobertura protege a su empresa frente a reclamaciones de los empleados por discriminación, acoso, despido improcedente y otras violaciones de sus derechos legales, todos ellos en aumento. Aunque la mayoría de estos casos afectan a grandes empresas, ninguna empresa es inmune a las demandas. En muchos casos, los empresarios no tienen por qué haber hecho nada malo para ser demandados.

Si contratas la cobertura de seguro adecuada, eso podría marcar la diferencia entre un pequeño contratiempo y la ruina financiera.

Tipos de cobertura de responsabilidad civil

Existen varios tipos de seguros de responsabilidad civil laboral que ofrecen a las empresas una cobertura integral:

• Seguro de responsabilidad civil general para empresas: La mayoría de las empresas contratan este tipo de cobertura amplia para protegerse frente a riesgos empresariales generales, como daños materiales, lesiones corporales y daños a la reputación. Sin embargo, ofrece poca protección frente a la responsabilidad derivada de las relaciones laborales.
• Seguro de responsabilidad civil para directivos y consejeros: este seguro tiene por objeto proteger el patrimonio de los directivos y consejeros de una empresa, así como el de sus cónyuges, en caso de que sean demandados por empleados, competidores, clientes u otras partes.
• Cobertura de responsabilidad civil por prácticas laborales: la EPLI cubre cualquier laguna en la cobertura para hacer frente a reclamaciones presentadas por empleados actuales o antiguos en relación con acoso sexual, discriminación, incumplimiento de contrato, violación de la privacidad, daños morales, infracciones de la legislación sobre salarios y horarios, y otros conceptos.

Seguro de responsabilidad civil del empleador frente al seguro de responsabilidad civil por prácticas laborales

Aunque ambos tipos de seguro se refieren a reclamaciones de los empleados, el seguro de responsabilidad civil por prácticas laborales (EPLI) cubre las demandas relacionadas con las prácticas laborales, mientras que el seguro de responsabilidad civil del empleador cubre las demandas relacionadas con lesiones de los empleados. La razón por la que se trata de tipos de cobertura distintos es que algunas profesiones conllevan un mayor riesgo de lesiones que otras. No obstante, es importante contar con cada uno de estos tipos de cobertura, ya que estas reclamaciones pueden acabar costando cientos de miles y, en ocasiones, millones de dólares.

Problemas habituales relacionados con la responsabilidad civil por prácticas laborales

A continuación, te indicamos algunos aspectos habituales que debes tener en cuenta para mantener a los empleados satisfechos y evitar este tipo de demandas en tu lugar de trabajo.

Reclamaciones sobre salarios y horarios

La Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) ha establecido normas relativas al salario mínimo, el mantenimiento de registros y el pago de horas extras que los empleadores deben cumplir. Por lo tanto, cuando una empresa falsifica las fichas de control horario para evitar el pago de horas extras, por ejemplo, un empleado puede presentar una reclamación contra ella por prácticas comerciales desleales. Si la reclamación se convierte en una demanda colectiva, la defensa de la empresa resulta bastante costosa.

Algunas aseguradoras de EPLI ya no cubren este aspecto, por lo que le recomendamos que consulte la guía del Departamento de Trabajo de EE. UU. sobre la FLSA para asegurarse de que su empresa sigue cumpliendo con estas normas.

Infracciones de la FMLA

La Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA) es una norma legislativa que permite a los empleados disfrutar de un período determinado de licencia no remunerada en caso de que se produzca un acontecimiento que cumpla los requisitos, es decir, cualquier enfermedad, lesión o afección que requiera tratamiento continuado e impida al empleado desempeñar sus funciones laborales. Algunos ejemplos podrían ser el nacimiento o la adopción de un hijo, el tratamiento contra el cáncer o el cuidado de un familiar que padezca una enfermedad grave.

En los últimos años se ha producido un aumento en las solicitudes de permisos en virtud de la FMLA, y algunas son más legítimas que otras. Lamentablemente, denegar un permiso expone a los empleadores a reclamaciones por responsabilidad laboral, ya que tienen prohibido interferir en el ejercicio de los derechos que otorga la FMLA o denegarlo. También tienen prohibido tomar represalias o discriminar a quienes se acogen a un permiso en virtud de la FMLA.

Acoso sexual

Cualquier insinuación física o verbal de carácter inapropiado en el lugar de trabajo o relacionada con las actividades laborales constituye acoso sexual. Una conducta inapropiada puede afectar al rendimiento de los empleados e incluso contribuir a crear un ambiente de trabajo hostil. Estos casos suelen implicar grandes sumas de dinero y requieren una cobertura EPLI para garantizar la protección. Las reclamaciones por acoso sexual suelen estar cubiertas por la póliza EPLI y, en ocasiones, por la cobertura CGL en la mayoría de las pólizas.

Acciones de denuncia

La cobertura de responsabilidad civil por prácticas laborales también cubre los casos de denuncia de irregularidades y represalias en los que un empleado sufre discriminación o acoso por parte de su empleador y alega que ha sido sancionado por haber dado a conocer la situación. Estas reclamaciones, a veces denominadas también «reclamaciones por represalias», suelen estar relacionadas con recortes salariales y descensos de categoría que, en opinión del empleado, se deben a haber sacado a la luz algo que no debía hacerse público.

Redes sociales

Hoy en día, casi todo el mundo utiliza algún tipo de red social, y estas plataformas ganan popularidad año tras año. Esto significa que las empresas deben tener mucho cuidado con lo que publican sobre sus empleados; un solo comentario o publicación sobre una persona puede llegar a ser visto por millones de personas.

Es más, se sabe que hay empleados que utilizan las redes sociales para acosar a sus compañeros de trabajo. Aunque el seguro de responsabilidad civil por prácticas laborales (EPLI) no ofrece cobertura frente al acoso entre compañeros de trabajo, sí puede proteger a la empresa que los contrata cuando uno de los trabajadores intenta demandar a la empresa por no haber impedido el acoso. También protege a la empresa cuando un miembro de la dirección ha publicado un comentario inapropiado sobre un empleado y este decide demandar.

Discriminación

Como empresario, es muy probable que conozca las normas de la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), que prohíben la discriminación en el lugar de trabajo por motivos de raza, color, orientación sexual, religión, edad, género, estado civil, embarazo, discapacidad y otras categorías protegidas. El seguro EPLI cubre las reclamaciones en las que un empleado demanda a una empresa por discriminación ilegal.

Fugas de datos

Las filtraciones de datos corporativos van en aumento, y la mayoría de las veces son los directivos quienes asumen tanto la culpa como la responsabilidad. La cobertura de responsabilidad civil por prácticas laborales se aplica a situaciones en las que se presenta una reclamación contra un supervisor o un empleador negligente.

Reclamaciones por motivos de género y orientación sexual

En los últimos años, las personas LGBTQ+ han logrado una mayor protección en el ámbito laboral y en la sociedad en general. Si bien las pólizas antiguas son menos claras, las nuevas pólizas de responsabilidad civil por prácticas laborales (EPLI) ofrecen ahora cobertura frente a la discriminación por motivos de orientación sexual y/o identidad de género. Es importante que su organización actualice y revise su cobertura de responsabilidad civil por prácticas laborales para asegurarse de que su seguro es suficiente para cubrir los riesgos de su organización.

Modalidades de trabajo alternativas

Desde el inicio de la pandemia de COVID-19, las modalidades de trabajo alternativas se han vuelto cada vez más habituales; abarcan desde el teletrabajo hasta los horarios escalonados, las semanas laborales comprimidas y otras opciones. Estas formas de trabajo exponen a los empleadores a una serie de nuevas responsabilidades. Por ejemplo, si un empleador discrimina a la hora de seleccionar a los empleados a los que se les permite adoptar horarios de trabajo alternativos, esto constituye un acto ilícito cubierto por la póliza de responsabilidad civil por prácticas laborales.

En resumen

Las empresas se enfrentan a más riesgos de responsabilidad civil que nunca, lo que significa que contar con una cobertura de responsabilidad civil empresarial es esencial para la continuidad y la viabilidad de su organización. Esperamos que esta información le ayude a proteger su negocio y a sus empleados de cara al futuro. Si desea obtener más información sobre temas jurídicos relacionados, visite hoy mismo el blog del bufete LGR Law Firm.