¿Ha sufrido lesiones en un accidente de tráfico, una caída u otra lesión repentina en el condado de Hays, Texas? Dispone de un plazo limitado para presentar una reclamación por daños personales. Según la legislación de Texas, dicho plazo es de dos años a partir de la fecha en que sufrió las lesiones. Este es el plazo de prescripción para los daños personales en Texas, y se deriva del Código de Práctica Civil y Recursos del estado. Si no lo respeta, un tribunal de Texas desestimará su caso casi siempre. Esto es así independientemente de lo sólidas que sean las pruebas. LGR Law Firm es un bufete especializado en lesiones personales fundado en 2010. Nuestros abogados están colegiados en todo Texas, y nuestra oficina, situada en la cercana ciudad de Austin, atiende a clientes de todo el condado de Hays. Esto incluye San Marcos, Kyle, Buda y Wimberley. Esta guía explica cómo funciona el plazo, qué puede interrumpirlo y cómo se tramita una reclamación por lesiones en el condado de Hays a través del sistema judicial local.
El plazo de dos años en Texas para presentar reclamaciones por daños personales
En Texas se establece un plazo general único para la mayoría de las demandas por daños personales. Es más corto de lo que mucha gente espera.
El capítulo 16 del Código de Práctica Civil y Recursos de Texas establece ese plazo en dos años. El plazo comienza a contar el día en que se produjo la lesión. Abarca la mayoría de las reclamaciones que tramitamos en el condado de Hays. Esto incluye accidentes de coche y camión en la I-35 y la RM 12, accidentes de motocicleta, resbalones y caídas, y otras lesiones causadas por la negligencia de terceros. Las reclamaciones por muerte por negligencia también tienen un plazo de dos años. En estos casos, el plazo comienza a contar a partir de la fecha del fallecimiento, no de la fecha del incidente subyacente.
El plazo de dos años comienza a contar a partir de la fecha del accidente. No comienza a contar a partir del día en que decidiste presentar una reclamación. Tampoco comienza a contar a partir del día en que finalizó tu tratamiento médico. Imaginemos que te han chocado por detrás en la I-35 a la altura de San Marcos. El plazo de dos años comienza el día del accidente. En nuestras páginas dedicadas a los accidentes de coche y a los accidentes de camión se explica cómo se demuestran la negligencia y la responsabilidad en esos casos. Esta entrada se centra en el plazo de presentación de la reclamación y en cómo se tramita una vez presentada en el condado de Hays.
CONCLUSIÓN PRINCIPAL
En Texas, la mayoría de las personas que reclaman por daños personales disponen de dos años a partir de la fecha del incidente para presentar una demanda, según lo establecido en el capítulo 16 del Código de Procedimiento Civil y Recursos. No se cuentan los dos años a partir de la fecha en que finaliza el tratamiento ni de la primera vez que se consulta a un abogado.
Cuándo empieza a correr el reloj y qué puede detenerlo
El plazo de dos años no siempre se calcula simplemente a partir del día del accidente. Hay algunas situaciones en las que cambia el momento en que empieza a correr el plazo o la duración del mismo.
Algunas lesiones no se aprecian de inmediato. Ciertas lesiones de tejidos blandos e internas tardan en manifestar síntomas claros. En casos concretos, los tribunales de Texas aplican lo que denominan la «regla del descubrimiento». Cuando se aplica, el plazo comienza a contar a partir del momento en que se detectó la lesión, o cuando razonablemente debería haberse detectado. Los menores y las personas en situación de incapacidad legal también reciben un trato diferente. En su caso, el plazo puede suspenderse, o «suspender su cómputo», hasta que finalice la incapacidad. Estas excepciones son muy limitadas y dependen de los hechos concretos. Un tribunal no las aplicará simplemente porque el demandante considere que debería hacerlo.
Las reclamaciones contra una entidad pública se rigen por un plazo independiente y mucho más breve. Supongamos que en tu accidente se vio implicado un vehículo municipal, un defecto en la vía pública u otra entidad pública. La Ley de Reclamaciones por Responsabilidad Civil de Texas exige, por lo general, que se envíe una notificación formal a dicha entidad en un plazo de seis meses. Algunas ciudades establecen plazos de notificación locales aún más cortos. Ese plazo de notificación discurre en paralelo al plazo de prescripción de dos años, pero no lo sustituye. Si no se cumple el plazo de notificación, la reclamación puede prescribir mucho antes de que transcurran los dos años.
Estas excepciones son muy limitadas. El plazo para notificar al Gobierno es mucho más corto de lo que la mayoría de la gente cree. Por eso, lo más seguro tras sufrir cualquier lesión es que revisen cuanto antes los detalles de tu accidente. No des por sentado que dispones de los dos años completos.
CONCLUSIÓN PRINCIPAL
Existen excepciones relacionadas con la «regla del descubrimiento» y la «suspensión por minoría», pero su alcance es limitado. Si ha intervenido una entidad pública, Texas exige, por lo general, que se notifique en un plazo de seis meses, mucho antes de que venza el plazo de dos años para interponer una demanda.
Dónde se presenta una reclamación por daños personales en el condado de Hays
Una vez que la demanda está lista para presentarse, el lugar al que debe dirigirse depende del tipo de caso y del importe de la indemnización por daños y perjuicios.
En Texas, las demandas por daños personales suelen presentarse ante los tribunales de primera instancia estatales. Los tribunales de distrito tienen competencia civil general. Los tribunales de derecho del condado, establecidos por ley, también se encargan de una gran parte de los casos civiles, dentro de los límites fijados por la Asamblea Legislativa y la normativa local. En el condado de Hays, tanto los tribunales de distrito como los tribunales de derecho del condado tienen su sede en el Centro de Gobierno del Condado de Hays. La dirección es 712 S. Stagecoach Trail, en San Marcos. Allí cuentan con oficinas separadas: el Tribunal de Distrito en la suite 3240 y los Tribunales de Derecho del Condado en la suite 2292. El tribunal en el que se tramita un caso depende de la cuantía en litigio y de las reclamaciones planteadas. Las propias páginas web de los tribunales del condado mantienen actualizada esta información, ya que los límites económicos los establece la Asamblea Legislativa y pueden variar.
Las normas sobre la jurisdicción también son importantes. En Texas, por lo general, se exige que una demanda por daños personales se presente en uno de estos tres lugares: el condado donde ocurrió el accidente, el condado donde reside el demandado o el condado donde se encuentra la sede principal del demandado. Piensa, por ejemplo, en un accidente en la I-35 en San Marcos o en una caída en un negocio de Kyle. El condado de Hays suele ser la jurisdicción adecuada para estos casos, incluso si el conductor culpable o la empresa tienen su sede en otro lugar.
CONCLUSIÓN PRINCIPAL
Las demandas por daños personales en el condado de Hays se presentan ante los tribunales de distrito o ante los tribunales de primera instancia del condado, en el Centro de Gobierno del Condado de Hays, en San Marcos. La competencia territorial suele corresponder al condado en el que se produjo el daño.
¿Qué ocurre si no se cumple el plazo?
Dejar pasar el plazo de prescripción es uno de los pocos errores en un caso de daños personales que, por lo general, no se puede subsanar a posteriori.
Supongamos que se presenta una demanda una vez transcurrido el plazo de dos años. En ese caso, el demandado puede alegar la prescripción como defensa. Los tribunales de Texas suelen desestimar el caso basándose únicamente en ese motivo. No importará lo clara que sea la responsabilidad ni lo graves que sean las lesiones. Los peritos de seguros también conocen el plazo. Algunos de ellos alargan las negociaciones para llegar a un acuerdo, con la esperanza de que el demandante agote el plazo sin presentar la demanda. Una vez transcurrido el plazo, esa ventaja desaparece. En la mayoría de los casos, también desaparece cualquier posibilidad de obtener una indemnización a través de los tribunales.
Por eso es importante el plazo, incluso si todavía estás negociando con una compañía de seguros. El hecho de que haya una negociación pendiente sobre el acuerdo no detiene el plazo de prescripción. Es posible que aún sea necesario presentar una reclamación para proteger tu posición mientras continúan las negociaciones.
Pasos que debes seguir antes de que se acerque la fecha límite de presentación
Hay algunas medidas prácticas que te facilitarán proteger tu derecho mucho antes de que se cumplan los dos años:
- Anota la fecha exacta de tu accidente o lesión. En la mayoría de los casos, esa es la fecha a partir de la cual empieza a correr el plazo.
- Lleva un registro del tratamiento médico a medida que se va desarrollando. No intentes reconstruir la cronología más adelante.
- Informa de inmediato si ha habido algún vehículo, organismo o bien público implicado. El plazo para presentar la notificación es mucho más corto que dos años.
- No des por sentado que una negociación en curso con la aseguradora protege tu plazo. Eso no detiene el plazo de prescripción.
- Asegúrate de que revisen tu cronología con suficiente antelación antes de que se cumplan los dos años. Si esperas hasta las últimas semanas, no te quedará tiempo para investigar y presentar la documentación como es debido.
En nuestra entrada anterior sobre la importancia de actuar con rapidez tras un accidente de tráfico explicamos por qué las pruebas y la documentación médica pierden valor cuanto más se tarda en actuar. En nuestra entrada sobre cómo es el proceso de reclamación por daños personales se describen los pasos que sigue un caso una vez presentado.
Habla con un abogado especializado en lesiones personales del condado de Hays antes de que se acabe el plazo
El plazo de prescripción es uno de los plazos más estrictos de la legislación de Texas en materia de daños personales. El proceso judicial local del condado de Hays también tiene sus propios requisitos en cuanto a jurisdicción y presentación de documentos, en los que es fácil cometer errores si no se cuenta con orientación. Los abogados del bufete LGR atienden a clientes lesionados de toda la región central de Texas, incluido el condado de Hays, desde nuestra oficina de Austin. Gestionamos estos casos a comisión: no pagas nada a menos que consigamos una indemnización para ti. Consulta nuestra lista completa de áreas de práctica en materia de lesiones personales o llama al (512) 800-8000 para una consulta gratuita. Podemos revisar tu calendario antes de que se acerque la fecha límite.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el plazo de prescripción para una demanda por daños personales en Texas?
En Texas, por lo general, se dispone de un plazo de dos años a partir de la fecha de la lesión para presentar una demanda por daños personales. Esta norma se deriva del capítulo 16 del Código de Práctica Civil y Recursos. Abarca la mayoría de las reclamaciones basadas en la negligencia, incluidos los accidentes de tráfico, los accidentes de camión y las caídas por resbalones. Existen algunas excepciones muy concretas que pueden modificar el momento en que comienza a correr el plazo. Aun así, la norma de los dos años es la que se aplica a la mayoría de los demandantes.
¿Se aplica el plazo de dos años a todo tipo de reclamaciones por lesiones en el condado de Hays?
La mayoría de las demandas por daños personales basadas en negligencia en el condado de Hays se rigen por el plazo general de dos años. Las demandas por homicidio culposo también tienen un plazo de dos años. En estos casos, el plazo comienza a contar a partir de la fecha del fallecimiento, no de la fecha del incidente subyacente. Las demandas que involucran a una entidad pública tienen un plazo de notificación independiente y mucho más corto. Este plazo se aplica además del plazo de dos años para presentar la demanda.
¿Qué ocurre si no cumplo el plazo de prescripción para las demandas por daños personales en Texas?
Supongamos que presentas una demanda una vez transcurrido el plazo de dos años. El demandado puede alegar la prescripción como defensa. Los tribunales de Texas suelen desestimar el caso por ese motivo, independientemente de lo sólidas que sean las pruebas. En la práctica, eso pone fin a cualquier posibilidad de obtener una indemnización mediante una demanda por esa lesión.
¿Se puede suspender o ampliar el plazo de presentación en un caso del condado de Hays?
En determinadas circunstancias, sí. Texas reconoce algunas excepciones muy concretas. Una de ellas suspende el plazo para los menores de edad y las personas que se encuentran en situación de incapacidad legal. Otra es la «regla del descubrimiento», que puede aplicarse a lesiones que no se manifestaron de forma inmediata. Estas excepciones dependen de los hechos y no se aplican automáticamente. Merece la pena que revisen tu cronología de los hechos en lugar de dar por sentado que se aplica una excepción.
¿Dónde se presentan las demandas por daños personales en el condado de Hays, Texas?
Los casos de daños personales del condado de Hays suelen presentarse ante los juzgados de distrito del condado de Hays o ante los juzgados de derecho del condado establecidos por ley. Ambos tienen su sede en el Centro de Gobierno del Condado de Hays, en San Marcos, en oficinas separadas. El tribunal que se encargue de un caso concreto dependerá de la cuantía en litigio y de las reclamaciones en cuestión.
¿Cuál es la diferencia entre el Tribunal de Distrito y el Tribunal de Justicia del Condado de Hays en lo que respecta a las reclamaciones por lesiones?
Los tribunales de distrito son los tribunales de primera instancia de Texas con competencia civil general. Los tribunales de derecho del condado, establecidos por ley, también se encargan de una gran parte de los asuntos civiles, dentro de los límites fijados por la Asamblea Legislativa de Texas y la normativa local. En un caso concreto, la competencia depende de factores como el importe de la indemnización solicitada. Las páginas web de los propios tribunales de cada condado mantienen actualizada esta información.
¿Tengo que notificarlo por separado a algún organismo público si en mi accidente se vio implicado un vehículo municipal o una entidad pública?
En general, sí. La legislación de Texas exige que se notifique formalmente a una entidad pública en un plazo de seis meses desde que se produzca un incidente que afecte a dicha entidad. Algunas ciudades del condado de Hays establecen sus propios plazos de notificación locales, que pueden ser más cortos. Este plazo de notificación es independiente del plazo de prescripción de dos años y vence mucho antes. Es necesario prestarle atención desde el principio.
¿Debería esperar hasta poco antes de que venza el plazo de presentación para hablar con un abogado especializado en lesiones personales?
No. Esperar hasta las últimas semanas deja poco tiempo para investigar el accidente o recopilar el historial médico. Además, deja poco tiempo para identificar todos los plazos que se aplican a tu reclamación, incluido cualquier plazo de notificación más breve establecido por la Administración. Revisar tu calendario con antelación te ofrece las mejores posibilidades de que tu caso se presente correctamente y a tiempo.
Esta información tiene fines informativos y no constituye asesoramiento jurídico. Cada caso es único: póngase en contacto con nuestro despacho para una consulta gratuita sobre su situación concreta. Los resultados anteriores no garantizan resultados futuros.
Acerca del autor
Kenneth «Tray» Gober III, Doctor en Derecho, es socio director de Lee, Gober & Reyna, PLLC en Austin, Texas. Graduado en 2005 magna cum laude por la Universidad de Texas A&M y cum laude por la Facultad de Derecho de Baylor, Tray está colegiado en los Colegios de Abogados de Texas (n.º de colegiado 24061986), Colorado, Luisiana y Pensilvania. También está habilitado para ejercer ante el Tribunal Supremo de los Estados Unidos, el Tribunal de Apelación del Quinto Circuito de los Estados Unidos, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos —Distrito Oeste de Texas— y el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos —Distrito Este de Texas—.
Representa a clientes en casos de lesiones personales en todo Texas relacionados con accidentes de tráfico, accidentes de camiones, reclamaciones por vehículos autónomos, homicidio culposo, colisiones por conducción bajo los efectos del alcohol, responsabilidad civil por las instalaciones y responsabilidad por productos defectuosos. Es una de las voces jurídicas más citadas de Texas en materia de legislación sobre vehículos autónomos y transporte basado en la inteligencia artificial. Tray también ha sido profesor adjunto de Estudios Paralegales en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas.