Parte del motivo por el que los procedimientos judiciales provocan tanta ansiedad a tanta gente es que se trata de algo con lo que rara vez se enfrentan y, aun cuando lo hacen, les cuesta entenderlo. Esto es así tanto en asuntos civiles como penales, y es una de las razones principales por las que la gente le tiene tanto miedo a los abogados.
Ser lo suficientemente meticuloso como para gestionar una demanda por daños personales es uno de los requisitos previos más importantes para ejercer la abogacía. Hay muchos factores en juego, muchas personalidades arrolladoras y cinco páginas de papeleo que hay que rellenar cada vez que el caso avanza unos centímetros. Es lógico que a una persona «poco meticulosa» le resulte bastante difícil seguir todo este proceso.
El problema es que, si te ves involucrado en una demanda por daños personales —ya sea como demandante, demandado o incluso como testigo—, realmente no tienes otra opción que participar. La única cuestión es si tendrás éxito o no, y eso depende de la preparación y los conocimientos.
La preparación lo es todo en los casos de lesiones personales
Como dice el antiguo estratega militar, todas las batallas se ganan o se pierden mucho antes de que los ejércitos salgan al campo de batalla. En ningún ámbito es esto más cierto que en un caso de lesiones personales. El primer paso del proceso consiste en reunir pruebas y preparar el expediente. Estos primeros pasos, aunque parezca increíble, son los más cruciales y precisamente en ellos es donde más necesitarás a tu abogado.
En primer lugar, debe saber si realmente tiene un caso. ¿Hubo negligencia? ¿Se cumplieron los requisitos legales necesarios para obtener una sentencia? ¿Sufrió lesiones? ¿Tenía el demandado un deber de diligencia? ¿Tiene usted legitimación para actuar? ¿Qué ocurre con la compañía de seguros? ¿Infringió usted la ley? ¿Y el demandado? Dependiendo de las circunstancias, estas pueden ser cuestiones de una complejidad abrumadora. Es posible que algunas no se resuelvan hasta el juicio, mientras que otras quizá nunca se resuelvan a su satisfacción.
Sin un abogado especializado en lesiones personales, no obtendrás las respuestas ni la indemnización que te mereces. Tampoco tendrás nunca los fundamentos necesarios para llevar adelante con éxito tu caso, ya sea como demandante o como demandado. Solo un abogado puede analizar las pruebas y los hechos y relacionarlos con la ley de tal manera que se consiga un resultado positivo para ti y tu familia. Este paso es el más importante.
Preparación previa al juicio en casos de daños personales
Lo primero que probablemente hará un acusado cuando se le presente un caso es presentar una solicitud de desestimación. En un tribunal civil, esta vista es donde usted, como demandante, debe demostrar al tribunal que cuenta con los elementos necesarios para que prospere la demanda. En un caso penal, el requisito mínimo para proceder contra un acusado es que prospere la vista preliminar o que un gran jurado dicte auto de procesamiento. En un caso de daños personales, el proceso no es tan riguroso, pero aún así debe convencer al tribunal de que realmente tiene un caso.
Responder a una solicitud de desestimación implica tomar todo lo elaborado en la fase de preparación previa y plasmarlo en un formato jurídico adecuado y convencional para que el tribunal pueda evaluarlo. A menos que hayas cometido un grave error de juicio, lo más probable es que la respuesta preparada por tu abogado prospere y se desestime la solicitud de desestimación. Esto allana el camino para que tu caso llegue a juicio. Si no supera la moción de desestimación, su caso habrá terminado, ya que, en esencia, el tribunal habrá dictaminado que no dispone de pruebas suficientes ni de fundamentos jurídicos para continuar.
Opciones legales
Como demandante, tendrá la oportunidad de decidir si su caso por daños personales será juzgado por un juez o por un jurado. Tiene derecho a un juicio con jurado, por lo que no es una decisión que deba tomarse a la ligera. Si opta por un juicio con jurado, tendrá que pasar por el proceso de selección del jurado y, posiblemente, hacer frente a algunas recusaciones por parte del demandado. También habrá una serie de mociones previas al juicio, la fase de presentación de pruebas y diversas decisiones que deberán tomarse sobre qué pruebas va a presentar y en qué formato.
En un proceso civil, también es muy probable que se celebren declaraciones previas al juicio, las cuales pasarán a formar parte del expediente probatorio y estarán sujetas al procedimiento de divulgación de pruebas.
Todos estos pasos son necesarios y deben ser llevados a cabo por un abogado cualificado, preferiblemente con un equipo de apoyo competente. Las mociones sorpresa de última hora y las disputas sobre la presentación de pruebas pueden resultar costosas y perjudiciales para su caso, por lo que debe asegurarse de no perjudicarse a sí mismo sin darse cuenta por pasar algo por alto.
Juicio por daños personales
Cualquiera que haya visto la televisión o una película en los últimos 40 años no tendrá ningún problema en reconocer los elementos habituales de una sala de juicios. Es cierto que los juicios de la vida real rara vez son tan dramáticos o concisos como en la ficción, pero, en general, el proceso es más o menos el mismo. Lo fundamental que hay que recordar es que el juicio es el momento en el que se toman menos decisiones y en el que menos se beneficia de ellas. Para entonces, ya se han dado todos los pasos más importantes. Si no te has preparado bien, tus posibilidades de ganar se verán reducidas y, posiblemente, desaparecerán por completo.
No hay dos juicios iguales, por lo que no es posible describir con exactitud cómo se desarrollará un caso concreto. Sin embargo, es algo que debe estar en manos de un abogado cualificado, preferiblemente uno con amplia experiencia en juicios. Es difícil encontrar buenos abogados litigantes, pero son aliados extraordinariamente poderosos.
Si te enfrentas a un caso de lesiones personales, es aconsejable prepararse con antelación. Aprovecha la oportunidad para reunirte con un abogado con experiencia en lesiones personales y deja que te guíe a lo largo del proceso. Consultar con alguien antes de iniciar tu caso es la mejor manera de prepararte a ti mismo y tus pruebas. También es la mejor manera de determinar si tienes posibilidades de ganar o no. No tiene sentido invertir tiempo y dinero si no tienes posibilidades de ganar, y desde luego tampoco tiene sentido provocar una contrademanda.
El conocimiento es la clave del éxito en casi cualquier empresa. La mejor fuente de conocimiento es un abogado especializado en lesiones personales cualificado y con experiencia en Austin, Texas, que cuente con las habilidades necesarias para lograr un resultado satisfactorio en tu caso concreto.
Acerca del autor
Kenneth «Tray» Gober III, J.D., es socio director de Lee, Gober & Reyna, PLLC en Austin, Texas. Graduado magna cum laude en 2005 por la Universidad Texas A&M y con honores por la Facultad de Derecho de Baylor, Tray está colegiado en los Colegios de Abogados de Texas (n.º de colegiado 300408), Colorado y Pensilvania, así como en el Colegio de Abogados del Tribunal Supremo de los Estados Unidos. Representa a clientes con lesiones personales en todo Texas en casos de accidentes de tráfico, accidentes de camiones, reclamaciones relacionadas con vehículos autónomos, homicidio culposo, colisiones por conducción bajo los efectos del alcohol, responsabilidad civil por instalaciones y responsabilidad civil por productos defectuosos. Es una de las voces jurídicas más citadas de Texas en materia de legislación sobre vehículos autónomos y transporte impulsado por IA. Tray también ejerce como profesor adjunto de Estudios Paralegales en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas.